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一个中国人向华盛顿致敬的后果
2006年7月底，到达华盛顿，与相关人员沟通了行程安排后，我对陪同的翻译韦小姐说，抽空要到华盛顿纪念碑内部看看，那里有块碑，文字是150多年前清朝的一个巡抚大员徐继畲所撰。
80 年代末，我在书上看到过这碑刻局部照片，这块汉字石碑镶嵌在纪念碑第十级墙壁上。碑呈高 1.6 米，宽 1.2 米，碑石周边刻有僧侣、游龙、武士和精美的花纹。这次想亲手拍下来。我大致讲了碑刻内容，韦小姐原不知有这段故事，兴致也高起来。可惜，由于她不知道游客太多，纪念碑管理处为保护文物和安全起见，早有限量发票规定（每天早上 8 点钟向游客限量发放参观票），所以未能如愿，而时间也不允许再来一次。我就这样与那块碑刻失之交臂。
不过，这碑文的故事还是值得讲，而且故事还相当曲折。
1811 年，为纪念开国总统华盛顿，美国政府开始筹建华盛顿纪念碑。建碑过程中，美国政府向世界广征纪念物。当时的中国了解华盛顿的人极少，美国政府什么也没征集到。
无巧不成书，后来有个美国传教士丁韪良从他的中文老师张斯桂那里知道中国官员徐继畲非常了解华盛顿，而且因为赞美华盛顿丢了官，于是一则 " 历史佳话 " 产生了。
现在请事件主人公出场：
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徐继畬 (1795-1873) 是山西五台人， 19 岁中举， 1826 年中进士，被钦点为翰林院庶吉士，以后历任翰林院编修、陕西道监察御使和广西浔州知府。 1840 年鸦片战争爆发时，徐继畬已经改到福建做官， 1846 年他在任福建巡抚时，徐继畬他开始有心收集资料，研究西方为什么能那么强大，把大清打得一败涂地。研究的结果是，他在 1848 年出版了 亚洲第一部系统介绍世界地理的著作《瀛环志略》。
《瀛寰志略》共 10 卷，其中对美国的介绍分量很重。徐详细介绍了美国的立国史、政治制度，特别是华盛顿的功绩。 他写道：“华盛顿建立了国家后，就交出了权力而过平静的生活。众人不肯让他走，坚决要树立他为帝王。华盛顿就对众人说：‘建立一个国家并把这种权力传递给自己的后代，这是自私。你们的责任就是选择有才德的人掌握国家领导职位’。”
徐继畬还在书中盛赞道：像华盛顿这样率众夺取“天下”却完全放弃君王一统、实施民主政治者，乃旷古所未见。
想想吧，一个专制国家的官吏竟公然出书赞美民主法治，这会有什么后果？这明明就是指着和尚骂秃驴嘛。
1851 年 ， 徐继畬终于出事，他被朝中“管宣传”的言官参了一本，于是朝廷免去了他的巡抚一职，接着把他调进京城，安排了个近乎弼马温的差使——留京任太仆寺少卿，管马政的副手；第二年“弼马瘟”也不让干了，削职撵回老家，成了一介平民。
说来也巧，宁波维新人士张斯桂 (1816-1888) 后来知道了此事，他熟读过《瀛寰志略》，尤其叹服对华盛顿评论，每每颂之，感慨良深。于是就把这事告诉了他的美国学生丁韪良。
下面说说这个丁韪良。
丁韪良本是美国的传 / 教士。 1850 年 6 月，他被派到中国传教，前 10 年主要生活在宁波，而拜的中文老师就是张斯桂。
丁韪良对徐继畲大感兴趣，他也知道美国政府在海外征集与华盛顿纪念碑有关的物品，于是在交流时就想到了一个主意，并很快付诸实施。他们找来一块上等石碑，将《瀛寰志略》有关华盛顿的评论文字刻在上面。具体文字如下：
华盛顿，异人也。起事勇于胜广，割据雄于曹刘，既已提三尺剑，开疆万里，乃不僭位号，不传子孙，而创为推举之法，几于天下为公。其治国崇让善俗，不尚武功，亦迥与诸国异。
余见其画像，气貌雄毅绝伦，呜呼，可不谓人杰矣哉！米利坚 ( 即美利坚 ) 合众国之为国，幅员万里，不设王侯之号，不循世袭之规，公器付之公论，创古今未有之局，一何奇也！泰西古今人物，能不以华盛顿为称首哉！
1853 年， 丁韪良他们把这块汉字石碑送到美国，赠给了美国华盛顿纪念馆。有意思的是，徐继畲的遭遇被美国的《纽约时报》报道后，也引起了美国人的很大兴趣。
华盛顿率领大陆军把英军打得鼻青脸肿，华盛顿去世后，英国皇军海军还下半旗哀悼；大清国的官员因歌颂华盛顿却被中国皇帝削职为民。美国人听来实在不可思议。
故事后来又向前推进了一步。
1867 年 10 月 21 日， 即将离任的美国驻华公使蒲安臣为表示对徐继畬的敬意，他代表美国政府将一幅华盛顿像赠送给了徐继畬。这幅画像是按照美国著名画家斯图尔特作华盛顿肖像复制的，而做出这个决定的竟是当时的美国总统约翰逊。后来，赠送仪式就在北京举行，据记载气氛还相当隆重。
这简直就等于大清王朝在自家门口挨了一记大耳光，大清王朝腐败到什么程度也可见一斑。更耐人寻味的是， 100 多年后，这故事仍然没有结束。
1998 年 6 月 29 日，美国总统克林顿在北京大学发表演讲谈到中美关系的历史时，克林顿又提到了这块碑。他说，这块碑是“ 1853 年中国政府将它作为礼物赠送给我国，我十分感谢这份来自中国的礼物。”这是“ 150 年前美中两国关系沟通交往的见证”。
不论出于什么考虑，克林顿的这个讲法都夸大了，说是两国交往的一个见证还通，但那礼物不是清政府送的，而实实在在是“民间勾兑”的结果。
中国媒体的昏庸无能，其实也可从这类鹦鹉式报道中看得一清二楚。
